실제 세탁기가 발명되기 전에는 모든 세탁이 손으로 이루어졌습니다. 흐르는 물도, 전기도 없이, 작은 양의 세탁물이라도 많은 시간과 노동력이 필요했습니다. 한 번의 세탁에는 보통 약 50갤런의 물이 필요합니다! 빨래를 하는 여자들은 먼저 우물이나 펌프에서 물을 길어온 다음, 그 물을 끓여야 했습니다. 세탁기 모터 세척 스토브에 넣고 양동이나 세척 보일러에 붓습니다. 그녀는 모든 옷을 개별적으로 문지르고, 헹구고, 짜낸 다음, 줄에 걸어 말려야 했습니다. 그 당시에는 빨래가 쉬운 일이 아니었습니다!
초기 세탁기는 빨래판 위의 사람 손의 움직임을 조롱했습니다. 이 세탁기는 1846년 미국에서 처음으로 특허를 받았으며 Montgomery Ward 카탈로그에 포함되어 있었습니다. 전기를 사용하는 최초의 세탁기는 1900년경 미국에서 소개되었습니다. 이 세탁기에는 욕조를 회전시키는 모터가 있었지만 문제는 욕조 아래에서 모터가 전혀 보호되지 않았다는 것입니다. 이로 인해 모터에 물이 떨어지기 때문에 단락과 감전이 발생했습니다. 1911년 무렵에는 철 프레임에 판금 욕조가 장착된 진동 세탁기를 구입할 수 있었습니다.
세탁기 제조업체는 몇 가지 어려움에 직면했습니다. 그들은 모터에서 메커니즘으로 동력을 전달하는 방법을 찾아야 했습니다. 또한, 충분한 시동 토크를 제공하는 모터를 찾는 데 어려움을 겪었으며, 세탁기를 사용하는 동안 사용자가 충격을 받지 않도록 했습니다. 일부 와셔는 벨트 구동 방식이었고 일부는 체인으로 구동되었으며 일부는 기어와 샤프트를 사용했습니다. 세탁기를 시작할 때의 저항을 극복하기 위해 그들은 1/8 또는 ¼마력 모터를 사용했습니다. 이러한 분수 마력 모터는 시동 중에 소진되거나 과열되지 않습니다. 모터는 일반적으로 다른 회사에서 제조되었습니다. 이제 감전을 방지하기 위해 과열 문제를 방지하기 위해 기계의 로터를 팬으로 하우징으로 보호했습니다.
초기 세탁기에는 욕조 뚜껑 안쪽에 크고 무거운 철 장치가 장착되어 있었습니다. 1920년대에 그들은 감속 기어가 있는 금속 욕조를 도입하여 어색한 장치를 교체했습니다. 이때까지 나무 욕조는 더 이상 만들어지지 않았습니다.
미국에서 교반기 기술을 최초로 채택한 회사는 Maytag였습니다. 이 기계의 수직 정렬은 이전 스타일 기계의 수평 회전축을 대체하는 표준이 되었습니다. 1920년대에도 흰색 판금이 구리 욕조와 철제 다리를 대체하는 데 사용되었습니다. 1940년대에는 에나멜 강철이 사용되었으며 다른 마감재보다 청소가 쉽고 오래 지속되는 것으로 판매되었습니다. 이 판금은 모터 마운트 아래로 확장되도록 설계되었습니다.
세탁기의 다음 확장은 도입이었습니다 액세서리 모터 제조업체 및 세탁기가 미리 설정된 세탁 사이클 길이 동안 작동하도록 설정되는 시계 타이머 장치를 장착하는 단계를 포함한다. 이제 작업자는 더 이상 기계를 감시할 필요가 없습니다. 그러다가 1950년대 초에 미국 제조업체들은 탈수 장치를 교체하기 위해 기계에 탈수 기능을 장착했는데, 이는 부상을 입히고 머리카락과 손이 걸릴 수 있었습니다. 1957년 General Electric은 탈수 속도, 세탁 온도, 헹굼 온도 및 교반 속도를 제어할 수 있는 푸시 버튼이 있는 세탁기를 출시했습니다.
